Der Silberreiher

In Form und Größe unterscheidet der Silberreiher sich nur unwesentlich vom Graureiher, außer, dass ihm die Schopffedern fehlen. Vom Seidenreiher unterschiedet man sie am besten an den Füßen – die sind beim Silberreiher schwarz, beim Seidenreiher gelb. Alle drei fressen vor allem Mäuse, Fische, Frösche und Insekten.

Silberreiher sind regelrechte Kosmopoliten – sie kommen in Nord- und Südamerika ebenso wie in Asien, Europa und Teilen Afrikas vor. Eigentlich ein Brutvögel wärmerer Länder, konzentrierte sich ihr Brutgebiet in Europa vor allem im Südosten. Hier liegen die Brutkolonien meist im Schilfröhricht, wo Männchen und Weibchen gemeinsam das Nest aus Schilfhalmen dicht über der Wasseroberfläche bauen.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war Silberreiher beinahe ausgerottet, da die verlängerten Schmuckfedern auf dem Rücken des Silberreihers besonders als Hutschmuck gefragt waren. Mit der ersten großen Vogelschutzkampagne gelang es, Federhüte weltweit aus der Mode zu bringen und damit seltenen Paradiesvögeln genauso wie Silberreihern das Überleben zu sichern.